地形沙盘，地形模型的一种。根据地形图、航空照片或实地地形，按比例尺用兵棋及其他材料制作的地形模型。能形象地显示实地地形、敌我态势、兵力部署、火力配置等，供指挥员研究地形、拟定作战计划和演练战术使用。具有立体感强、形象直观的特点。根据需要和条件，有简易沙盘和永久性沙盘之分。前者是用泥沙和兵棋临时堆制，具有取材方便、制作简单、迅速、经济等特点。

建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性(见建筑制图)。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。

沙盘能形象地显示地形和敌对双方的工事、兵力部署、火器配置等情况。常在研究地形、敌情、作战方案、组织协同动作和平时训练时使用。