一方面從國外進口大量鋼材、水泥等建築材料，一方面開始籌劃發展現代礦業和礦產品加工業

我國古代礦業生產和技術水平在世界上曾一直處於領先地位，幾千年來，對我國政治、經濟、文化的發展和社會的進步及生產力的提高起過很重要的作用。但由於後來封建王朝未能很好地註意總結經驗以求進一步發展，也沒有及時注意吸收和採用世界上其他國家出現的新的科學技術成就，致使中國近代礦業 處於非常落後的狀態。　我國近代礦產地質調查與開發工作起步較晚。近代礦業開發工作是從鐵礦、煤礦開始的。

19世紀下半葉，清政府為了興辦洋務和北洋水師，製造槍砲、戰艦和機器以適應防務和經濟發展的需要，一方面從國外進口大量鋼材、水泥等建築材料，一方面開始籌劃發展現代礦業和礦產品加工業。但由於中國當時正處於半殖民地半封建社會，到1911年辛亥革命推翻清王朝止，帝國主義者在華開辦了許多較大規模的煤礦，外資煤礦產量占到了全國煤礦產量的83.2%。

1903年中國人民掀起了從洋人手中收回礦權運動，取得了一定的成果。日本侵華期間，從1931年到1945年，日本共霸占了中國煤礦200多處。抗日戰爭勝利後，日本霸占的煤礦少部分由邊區人民政權接管，大部分由國民黨政權接管。這些煤礦在解放戰爭期間遭到嚴整破壞，直到新中國成立後才得以恢復與發展。

近代鐵礦開發利用的礦山有40多處。有些礦山生產規模較大。並開始使用新的機器設備進行採掘、選礦和運輸。在有色金屬方面，1908年和1918年在江西南部先後發現了西華山鎢礦和大吉山鎢礦。由於軍需和國際市場對鎢的需求迫切，這兩個鎢礦很快投入開發，因此鎢精礦產量大增。